Himura Kenshin es un experto espadachín quien en un momento de su pasado (comprendidos entre sus 14 y 19 años,') puso su habilidad al servicio de los Ishin Shishi (Patriotas de la Restauración,') como hitokiri (asesino,'). Durante esta época recibió el nombre de Hitokiri Battosai (Battosai el Asesino,') y fue el asesino más famoso y temido de estos tiempos. Terminados los enfrentamientos, decide pasar al anonimato y desde entonces se convierte en un vagabundo que recorre el país ayudando a la gente como una forma de resarcirse por todas las vidas que tomó. Porta con él una sakabato, katana donde el filo y el lado rombo están invertidos y le permite utilizar su estilo de kenjutsu, el Hiten Mitsurugi Ryu, sin riesgo que el mismo sea mortal.